Hay muchos compradores y fabricantes de automóviles que pensaban que Estados Unidos pasaría fácilmente de los automóviles a gasolina, también conocidos como vehículos con motor de combustión interna (ICE), al transporte totalmente eléctrico hacia fines de esta década.
Muchos fabricantes de automóviles, como General Motors, predijeron que los automóviles a gasolina e incluso los híbridos habían llegado a su fin y se fijaron el objetivo de poner fin a la producción de modelos ICE alrededor de 2035. Pero entonces se produjo un cambio interesante.
Una pandemia masiva provocó que sucedieran muchas cosas, incluida la escasez de chips de computadora que impulsan todos los automóviles modernos. La falta de estos chips hizo que llegaran menos automóviles nuevos a los concesionarios y, por lo tanto, provocó que los precios de los autos usados se dispararan. En los años siguientes, las cadenas de suministro evolucionaron, se establecieron y se fabricaron más automóviles.
Si bien empezaron a aparecer muchos vehículos totalmente eléctricos (VE) nuevos y sus precios empezaron a bajar, muchos consumidores descubrieron que no estaban preparados para dar el salto a un vehículo eléctrico de cero emisiones porque estos vehículos seguían siendo demasiado caros. Sin embargo, hay vehículos usados que se pueden comprar por mucho menos que el precio promedio de un vehículo eléctrico nuevo. Han existido durante más de 20 años y son conocidos en todo el mundo por su excelente kilometraje. Se llaman híbridos.
Toyota comenzó a producir en masa el compacto liftback de cuatro puertas Prius en Japón en 1997 y se introdujo en todo el mundo en 2000. Cuenta con una transmisión eléctrica híbrida combinada con un motor de gasolina de combustión interna. Conocidos por su increíble economía de combustible, los primeros modelos Prius recorrían fácilmente a sus propietarios 48 millas por galón, según la EPA, y el modelo actual de quinta generación ofrece hasta 57 millas por galón.
Además del alto precio de los vehículos eléctricos, muchos consumidores no querían pensar en los problemas que implicaba cargarlos, especialmente en viajes largos. Por lo tanto, durante los últimos años, las ventas de vehículos eléctricos han sido inferiores a las que habían previsto originalmente los futuristas y, al mismo tiempo, cada vez más personas compraban híbridos. Y estamos hablando de híbridos nuevos y usados.
¿Por qué ha ocurrido esto? Los híbridos son más baratos que los vehículos eléctricos y son extremadamente fáciles de conducir. Desde el punto de vista del propietario, no hay nada nuevo que aprender y el consumo de gasolina es excelente. Tengo un Prius 2018 con un promedio de 52,2 millas por galón.
Ahora puedes comprar híbridos en todos los modelos populares, como el SUV híbrido Toyota Highlander, que es un excelente camión familiar. Estos nuevos híbridos cuentan con todos los detalles que los consumidores buscan, como confiabilidad, características de seguridad y la última tecnología de asistencia al conductor.
En un momento en que la venta de vehículos eléctricos no ha crecido tan rápido como esperaban los líderes de la industria, los automóviles híbridos han llenado el vacío y representan una participación cada vez mayor en las ventas de automóviles, tanto nuevos como usados. «A la gente le gustan los atributos que aportan los híbridos», afirma Jessica Caldwell, directora ejecutiva de Insights de Edmunds. «Ofrecen un mejor kilometraje que los modelos de gasolina pura, y los precios se acercan bastante a los de los vehículos de gasolina pura, por lo que son mucho más asequibles que los vehículos eléctricos».
Según el Departamento de Energía, los híbridos representaron casi el 14 por ciento de los vehículos livianos vendidos en los Estados Unidos durante los primeros tres meses de 2025. Eso es el doble de la proporción de vehículos eléctricos vendidos en el mismo período. Casi la mitad de las ventas de automóviles y camiones nuevos de Toyota en lo que va del año han sido vehículos híbridos.
