General Motors y Lithium Americas se asocian para crear la mina Thacker Pass
General Motors está apostando agresivamente por los vehículos eléctricos. A partir de 2022, comenzó a lanzar una avalancha de nuevos coches eléctricos en su flamante plataforma Ultium, incluido el GMC Hummer Camioneta y SUV EV, GMC Sierra Vehículo eléctrico, Cadillac Lírica, Cadillac Celestia, Chevrolet Silverado Vehículo eléctrico, Chevrolet Chaqueta EV y Chevrolet Equinox EV. Para los usuarios comerciales, también están los nuevos BrightDrop Zevo 400 y BrightDrop Zevo 600, totalmente eléctricos.
Una cosa que todos estos vehículos dispares tienen en común es baterías — y esas baterías tienen una necesidad común: litio. Es por eso que GM y Lithium Americas Corporation anunciaron que invertirán conjuntamente para desarrollar la mina Thacker Pass en Nevada. Thacker Pass es la mayor fuente conocida de litio en los Estados Unidos y la tercera más grande del mundo.
Según el acuerdo, GM realizará una inversión de capital de 650 millones de dólares en Lithium Americas, que es la mayor inversión jamás realizada por un fabricante de automóviles para producir materiales para baterías. Lithium Americas estima que el litio extraído y procesado en el proyecto puede respaldar la producción de hasta 1 millón de vehículos eléctricos al año. Y dado que esas baterías se producirán en la región de América del Norte, con minerales de EE. UU., deberían reunir los requisitos para recibir incentivos financieros federales.
Alimentación de baterías Ultium
El carbonato de litio extraído de Thacker Pass se utilizará en las celdas de baterías de GM Ultium vehículos. El litio es el material clave de las baterías de iones de litio, ya que resiste bien las cargas y descargas repetidas (incluida la carga rápida). También ofrece una alta densidad de energía y ofrece más capacidad utilizable que otros tipos de baterías.
Con la medida, GM afirma que ha asegurado todo el material de batería que necesita para construir más de un millón de automóviles eléctricos al año en Norteamérica a partir de 2025. Su producción futura utilizará cada vez más material de recursos nacionales, como la planta de Thacker Pass. El abastecimiento de materias primas y componentes importantes de proveedores de Norteamérica ayuda a que la cadena de suministro de GM sea más segura, lo que ayuda a la empresa a gestionar los costos de las baterías.
«El acuerdo con GM es un hito importante para llevar a Thacker Pass a la producción, al tiempo que sienta las bases para la separación de nuestros negocios en EE. UU. y Argentina», dijo el presidente y director ejecutivo de Lithium Americas, Jonathan Evans. «Esta relación subraya nuestro compromiso de desarrollar una cadena nacional de suministro sostenible de litio para vehículos eléctricos. Nos complace tener a GM como nuestro mayor inversor y esperamos trabajar juntos para acelerar la transición energética y, al mismo tiempo, impulsar la creación de empleo y el crecimiento económico en Estados Unidos».
¿Cuándo comienza la producción en Thacker Pass?
Se prevé que la producción de carbonato de litio en Thacker Pass comience en la segunda mitad de 2026. GM afirma que tendrá acceso exclusivo a la primera fase de producción de carbonato de litio desde la planta, y tiene el derecho de hacer la primera oferta en la segunda fase de producción. Durante su construcción, se crearán aproximadamente 1000 puestos de trabajo en Thacker Pass, y se crearán 500 puestos de trabajo adicionales para las operaciones en curso.
Se profundiza la inversión en Thacker Pass GM compromiso con la producción de baterías en EE. UU. Ya ha anunciado cuatro plantas de baterías en EE. UU., con una capacidad anual de 160 gigavatios hora. La planta conjunta de Ultium Cells con LG Energy Solution en Warren, Ohio, ya está en producción. Se abrirán otras sedes de empresas conjuntas en Spring Hill (Tennessee) en 2023 y en Lansing (Michigan) en 2024. Se espera que estas tres plantas de Ultium Cells creen 6.000 puestos de trabajo en la construcción y 5.000 en las operaciones.
GM ya fabrica vehículos eléctricos en dos plantas de Michigan, una de Tennessee y otra de Ontario (Canadá).
