Honda será totalmente eléctrica en 2040
Se avecinan grandes cambios en la tierra del sol naciente. Honda Motor Co. es el primer fabricante de automóviles japonés en prometer públicamente que eliminará por completo sus ventas de automóviles a gasolina para 2040. Este anuncio le da al nuevo director ejecutivo, Toshihiro Mibe, la oportunidad de poner su sello en una empresa que tiene 84 años de historia.
El anuncio también podría ofrecer una ventaja para Honda, ya que el primer ministro Yoshihide Suga ha se comprometió a lograr la neutralidad de carbono para 2050 y las empresas con la ventaja de ser las primeras en actuar pueden hacerse con una cuota de mercado. La penetración de vehículos eléctricos en el país es actualmente solo del uno por ciento, muy por debajo de la de China, el mayor mercado mundial de automóviles eléctricos, con alrededor del seis por ciento.
Esta apuesta totalmente eléctrica en particular se extiende mucho más allá de las fronteras de Japón. Según BloombergNEF, las ventas mundiales de vehículos eléctricos para pasajeros aumentarán considerablemente, pasando de los 3,1 millones de 2020 a 14 millones en 2025. Honda, que obtiene alrededor del 56 por ciento de sus ingresos de Norteamérica y alrededor de una cuarta parte de Asia, ya ha empezado a alinearse con los fabricantes de automóviles más potentes del extranjero. En particular, Honda llegó a un acuerdo el año pasado para utilizar la tecnología de baterías de General Motor.
La estrategia eléctrica de Honda
La estrategia eléctrica de Honda también incluye su tradicional fortaleza en las motocicletas. Honda planea presentar tres nuevos vehículos eléctricos de dos ruedas para 2024, así como diez nuevos vehículos eléctricos en China en un plazo de cinco años. Si bien las motocicletas solo representan alrededor del 14 por ciento de los ingresos totales de Honda, sus volúmenes de ventas son mucho mayores. Honda vende alrededor de 15 millones de bicicletas al año, frente a unos 4,5 millones de automóviles. Se prevé que las bicicletas eléctricas vendan 78 millones de unidades en 2040, frente a los 27 millones de 2020.
En marzo, Honda formó un consorcio con Yamaha Motor Co., KTM AG y la italiana Piaggio & C SpA para desarrollar estándares de baterías intercambiables para vehículos eléctricos de dos ruedas, triciclos y cuatriciclos, ya que la caída de los precios mundiales de las baterías de iones de litio atrae a los fabricantes de gran volumen a entrar aún más en el mercado de las motocicletas.
«No podemos posponer el esfuerzo y esperar alcanzar el objetivo en el último momento», dijo Mibe, aunque señaló que vender solo vehículos de cero emisiones para 2040 «será una ardua lucha».
¿Es realista la estrategia eléctrica de Honda?
Los críticos de la estrategia de Honda se preguntan si el objetivo es realista. A los jugadores más grandes les gusta Ford Motor Co. no esperan ser 100 por ciento neutros en carbono hasta 2050, mientras que Toyota Motor Corporation. considera que los híbridos desempeñan un papel mucho más importante. Según Takeshi Miyao, analista de Carnorama, se trata de una táctica a corto plazo para captar la atención de las partes interesadas a medida que aumenta el enfoque en torno al gobierno ambiental, social y corporativo.
Para que Honda se posicionara en el mercado tenía que decir algo diferente a lo que dijo Toyota, dijo. «Honda no tuvo más remedio que presentar un plan casi opuesto para atraer a los inversores. No sirve de nada decir lo mismo», dijo Miyao.
Mibe no es de los que rehuyen los desafíos. Con 34 años de experiencia en el fabricante de automóviles, ha dedicado gran parte de su tiempo a las iniciativas de I+D en Honda, centrándose en lograr el equilibrio entre la innovación y la comercialización.
El impulso eléctrico de Honda se reduce a «qué tan rápido podemos rentabilizar el negocio de los vehículos eléctricos», dijo el CEO a la prensa automotriz a principios de este año. «Las empresas que lo hagan rápido sobrevivirán».
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