Cabalgando en lo alto de la bZ
La electrificación ha sido la piedra angular de la línea de productos de Toyota desde el debut del Prius original en Japón en 1997. Pero eso no significa que Toyota haya sido una gran defensora de los vehículos eléctricos (VE). De hecho, en los últimos años, ha sido todo lo contrario. Los líderes de la compañía, desde el presidente Akio Toyoda en adelante, han argumentado que los híbridos como el Prius tienen más sentido que los vehículos eléctricos, al menos por ahora. Sin embargo, Toyota no ignora los vehículos eléctricos. El fabricante de automóviles acaba de organizar un gran evento mediático en su sede norteamericana en Plano, Texas, donde anunció cinco vehículos eléctricos nuevos o sustancialmente mejorados, incluido el 2026 bZ.
El bZ4X es ahora el bZ
Si ese nombre te suena un poco familiar, es porque la bZ (que significa más allá de cero) es una versión muy renovada de la bZ4X que se estrenó en 2022. Al menos aquí en Norteamérica, a mucha gente le pareció incómodo el nombre, por lo que se ha acortado. En el resto del mundo, donde ya están disponibles otros modelos bZ, incluidos el bZ3 y el bZ5, se mantendrá el nombre original.
Cuando la bZ4X debutó hace tres años, no logró impresionar en absoluto al mercado. En comparación con competidores como el Volkswagen ID.4, el Ford Mustang Mach-E, el Nissan Ariya y, por supuesto, el Tesla Model Y, por supuesto, tenía una autonomía más corta, un rendimiento modesto, un precio más alto y velocidades de carga miserablemente lentas. También tenía un aspecto un poco extraño, con muchos revestimientos negros gruesos.
Vayamos al grano. Para 2026, Toyota ha arreglado prácticamente todo de lo que nos quejábamos en los últimos tres años, con una notable excepción de la que hablaré un poco más adelante.
La forma básica permanece inalterada, pero la fascia delantera se ha rediseñado con las ahora exclusivas luces de circulación «cabeza de martillo» de Toyota y un pequeño faro con proyector en la parte inferior. Los clientes que eligen el blanco, el gris o el negro (lo que, lamentablemente, es lo que suele ser la mayoría de los compradores) ahora obtienen extensiones de paso de rueda del color de la carrocería. Proporciona un aspecto mucho más limpio y menos desordenado, especialmente en las versiones de color blanco y gris. Los demás colores, incluidos el azul oscuro y el rojo, conservan el revestimiento negro.
El bZ ahora puede cargarse del 10% al 80% en 30 minutos
Los espectadores más orientados a los detalles pueden observar que el puerto de carga se ha movido del guardabarros delantero izquierdo al delantero derecho. Esto se debe a que Toyota ha sustituido el puerto de carga CCS por el puerto SAE J3400, más conocido como el estándar de carga norteamericano diseñado por Tesla o NACS. El puerto se trasladó porque el bZ ahora es compatible con los supercargadores Tesla, que tienen cables notoriamente cortos. Todos los Teslas tienen el puerto de carga en la esquina trasera izquierda y están diseñados para volver a los puestos de carga. El bZ y otros vehículos eléctricos Toyota y Lexus del mercado norteamericano se enfrentarán de lleno, y la nueva ubicación del puerto debería llegar hasta allí.
Toyota enviará todos sus nuevos vehículos eléctricos con dos adaptadores de carga. El adaptador de corriente alterna permitirá a los usuarios cargarlos desde un conector J1772 (que es el estándar que se encuentra en la mayoría de los cargadores de nivel 2 ubicados en estacionamientos y garajes), mientras que el adaptador de corriente continua permitirá conectar un cable CCS. No tuvimos la oportunidad de cargar nada en el nuevo bZ, pero el ingeniero jefe Daisuke Ido explicó que la carga alcanzará ahora un máximo de 150 kilovatios y se mantendrá en ese nivel durante más tiempo que antes.
El bZ4X anterior alcanzó un máximo de 100 kW y comenzó a reducir su potencia casi de inmediato. A menudo tardaba más de una hora en cargarse al 80%, pero la nueva bZ debería cargarse del 10% al 80% en unos 30 minutos.
La carga doméstica también debería ser mucho más rápida ahora, con un cargador integrado de 11 kW que sustituya a la unidad anterior de 6,6 kW. Esto se consigue gracias a un sistema de refrigeración mejorado de la batería, que la mantendrá a la temperatura óptima para cargarse y permite preacondicionarla para que la carga en corriente continua sea más rápida, especialmente en climas fríos.
El nuevo panel de mandos permite visualizar sin obstáculos los clústeres de indicadores
Otra molestia del bZ4x original era la pantalla del panel de indicadores, que se comparte con el último Prius. La pantalla de 7 pulgadas estaba montada cerca de la base del parabrisas, al final de un «valle» de plástico. La ubicación se diseñó para que fuera más fácil volver a enfocar la vista al cambiar entre los indicadores y la carretera. El problema es que estaba montada demasiado baja y, tras ajustar la altura del volante a una posición cómoda para conducir, acabó bloqueando la mitad inferior de la pantalla para casi todos los conductores.
En el 2026 bZ, se ha rediseñado todo el salpicadero y, aunque la pantalla es del mismo tamaño, ahora está un par de pulgadas más alta y permanece claramente visible a cualquier altura razonable del volante.
Como parte de la remodelación del salpicadero, la consola central, que anteriormente formaba una importante barrera entre el conductor y el pasajero, también se ha remodelado y reducido. El espacio de almacenamiento debajo de la consola parece ser un poco más pequeño, pero el resto es mucho menos invasivo y ahora incluye dos cargadores inalámbricos para teléfonos en la parte delantera.
Batería, rendimiento y alimentación
Según Ido-san, no ha habido cambios en la química de las celdas de la batería de iones de litio, por lo que todavía tiene cátodos de níquel-manganeso-cobalto. Sin embargo, el paquete ahora es un poco más grande para acomodar más celdas y un sistema de gestión térmica mejorado. La capacidad ha pasado de los 71,4 kilovatios-hora del modelo anterior con tracción delantera y los 72,8 kWh del modelo de tracción total a 74,7 kWh en ambos tipos de tracción. Además de la capacidad, esas celdas adicionales aumentan la potencia total de 335 voltios a 389 voltios.
El motor delantero es esencialmente el mismo que antes, pero la salida eléctrica adicional de la batería aumenta la potencia de 201 a 221 caballos de fuerza. El bZ con tracción integral utiliza la misma configuración que el antiguo Lexus RZ, con un motor más potente en la parte delantera y otro más pequeño en la parte trasera. Esta combinación ahora ofrece 338 caballos de fuerza, frente a los 308, gracias a la actualización de la batería.
Teníamos tanto el BZ FWD como el AWD disponibles para conducir en Plano, pero no teníamos un bZ4x con el que compararlo. A pesar de la capacidad adicional de la batería, Toyota estima que el peso en vacío de la FWD bZ es de 4,156 libras, aproximadamente 110 libras menos que antes. Toyota afirma tener una velocidad de 0 a 60 millas por hora en aproximadamente 8 segundos y, por mi parte, me pareció plausible. De hecho, la bZ es más que lo suficientemente rápida para prácticamente toda la conducción diaria, incluidas las fusiones de autopistas y las maniobras de pase.
La diferencia de rendimiento se nota realmente en la bZ con tracción integral. Con 124 caballos de fuerza adicionales, esta bZ se siente mucho más animada que antes, y la supuesta carrera de 4,9 segundos de 0 a 60 millas por hora de Toyota parece totalmente creíble. Los clientes que elijan la bZ con tracción integral deberían estar muy satisfechos con el rendimiento.
También hay una nueva variante bZ para 2026, pero no estaba disponible para conducir en el evento. Se trata de una versión más económica del modelo XLE FWD, con una batería más pequeña de 57,7 kWh, destinada a los clientes que necesitan un vehículo urbano más básico. Se prevé que este modelo base siga teniendo una autonomía muy útil de 235 millas, solo 17 millas menos que la antigua XLE FWD, con una batería considerablemente mayor. Se prevé que el XLE Plus 2026 recorra 314 millas, mientras que la versión Limited AWD con ruedas y neumáticos más grandes de 20 pulgadas debería seguir recorriendo 278 millas, lo que representa una mejora de 56 millas.
En general, el diseño interior mejorado, que es más abierto y funcional, combinado con un rendimiento y una autonomía notablemente mejores, convierte al 2026 bZ en lo que probablemente debería haber sido desde el primer día. Es espacioso, razonablemente divertido de conducir y, al menos, es un poco más atractivo.
Todavía falta la conducción con un solo pedal
Anteriormente, mencioné que Toyota no abordó una característica crucial de los vehículos eléctricos: la conducción con un solo pedal, que aún está ausente en el 2026 bZ. La filosofía de Toyota sobre este tema es que los clientes preferirán una sensación similar a la de los vehículos de combustión interna de los que probablemente estén haciendo la transición.
Las levas detrás del volante permiten ajustar la cantidad de frenado regenerativo hacia arriba o hacia abajo, pero el máximo aún no es tan fuerte como el que ofrecen muchos otros vehículos eléctricos, y el sistema nunca detendrá el bZ por completo. Llevo muchos años conduciendo vehículos eléctricos y ahora prefiero conducir con un solo pedal. Toyota podría solucionar este problema con una actualización de software, y el fabricante lo está considerando. Si sus clientes prefieren el estilo más tradicional, pueden convertirlo en el modo predeterminado, pero el modo con un solo pedal debería ser al menos una opción en todos los vehículos eléctricos.
Fijación
El 2026 bZ llegará a los concesionarios Toyota a finales de este año, pero aún no se ha anunciado su precio. En 2024, Toyota redujo el precio de sus vehículos eléctricos en general, y el XLE FWD básico comenzó en 38.940 dólares, incluida la entrega.
Los BZ/BZ4X se producen en Japón, lo que significa que ahora están sujetos a aranceles, y Toyota ha reconocido que es probable que los precios suban de forma generalizada en algún momento de este año. Es probable que el XLE FWD Plus, de mayor autonomía, vuelva a subir por encima de los 40 000 dólares cuando llegue, pero es de esperar que Toyota consiga mantener el modelo de autonomía más corta a mediados de los 30 dólares. Sería una pena que este vehículo eléctrico, que ha mejorado tanto, saliera perdiendo por culpa de las tarifas.
