Una nueva línea en la planta de vehículos eléctricos de Volkswagen en Zwickau desarma vehículos en lugar de construirlos, y podría hacer que las reparaciones sean mucho más baratas.
Los que amamos los autos y hacer las cosas por nosotros mismos conocemos bien los desguaces y lotes de autos para despiece. Son donde los vehículos a menudo terminan cuando han llegado al final de su vida útil. Pero hasta que la última parte de la carcasa de un auto sea aplastada, fundida y convertida en algo nuevo, aún puede ser un donante de órganos que mantenga vivos a otros vehículos. Ahora, Volkswagen está llevando esa idea a la fábrica al convertir su planta en Zwickau, Alemania, en una instalación de donación de órganos de vehículos.
La planta de ensamblaje de Zwickau en el este de Alemania fue una de las primeras en la empresa en convertirse a la producción de vehículos eléctricos, comenzando la producción del ID.3 en 2019. Hoy, fabrica seis modelos para las marcas VW, Audi y Cupra, todos basados en la arquitectura de vehículos eléctricos MEB de la empresa.
A principios de este año, VW anunció planes para convertir la planta en su centro de excelencia para la economía circular. El concepto es que los materiales nunca se desechan completamente. En cambio, siguen siendo reutilizados, reciclados y reaprovechados.
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El primer esfuerzo de economía circular de Zwickau es una nueva línea que hace lo opuesto a sus líneas de ensamblaje: desarma autos. Los trabajadores desensamblan metódicamente vehículos en ocho estaciones para que las piezas puedan ser reacondicionadas y revendidas como piezas de servicio. La línea de desmantelamiento comienza con vehículos de preproducción.
A medida que aumenta la producción en volumen, un fabricante construye desde decenas hasta cientos de vehículos de preproducción. Los empleados generalmente los utilizan durante varios meses antes de que el fabricante obtenga la aprobación para comenzar las entregas a clientes.
Esta fase ayuda a encontrar problemas de último minuto, resolver problemas de producción y validar la calidad tanto de las piezas de los proveedores como del producto terminado. Estos vehículos representan lo que los clientes recibirán, pero no han sido completamente certificados para la venta.
Después de eso, pueden funcionar como vehículos de transporte y utilitarios en fábricas u otras instalaciones de la empresa. Cuando alcanzan el final de su vida útil, son aplastados. Pero a menudo tienen muchas piezas valiosas que podrían reparar los vehículos de los clientes.
Por ejemplo, un accidente daña el vehículo de un cliente, y necesita una nueva puerta u otro trabajo de carrocería. En lugar de piezas nuevas, pueden estar disponibles piezas usadas a un costo mucho más bajo. Ahí es donde los desguaces suelen ser útiles.
VW quiere usar estos vehículos para suministrar piezas usadas verificadas al mercado de reparaciones. Está comenzando en pequeño, con planes de desmantelar alrededor de 4,100 vehículos en 2027 y crecer a aproximadamente 15,000 para 2030. A medida que aumenten los volúmenes, VW añadirá vehículos al final de su vida útil de otros casos de uso.
Las piezas de esos vehículos podrían ayudar a mantener útiles a decenas o cientos de miles de otros vehículos durante muchos años más, y a un costo mucho más bajo. El desmantelamiento también ayuda a separar materiales como aluminio, acero y plásticos, para que las piezas inutilizables puedan ser recicladas de manera más efectiva. VW planea invertir 90 millones de euros en el desmantelamiento en Zwickau, y el Estado Libre de Sajonia está añadiendo otros 10.7 millones de euros.
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