Convertirse en parte de la solución
Green Cars ofrece un refugio seguro para el estilo de vida ecológico. Un lugar donde puedes aprender a ser parte de la solución cuando se trata de muchas de las enfermedades ecológicas provocadas por el hombre a las que se enfrenta nuestro mundo hoy en día.
En este artículo, esperamos explicar algunos de los peligros que existen para nuestros océanos y vías fluviales, incluidas las medidas que puede tomar para ayudar a limpiarlos. Cuando nos enfrentamos a grandes problemas, con frecuencia escuchamos a la gente lamentarse: «¿Qué puedo hacer? Solo soy una persona». Bueno, los pequeños cambios que todos podemos hacer suponen una gran diferencia en el mundo. Juntos, podemos estar el cambio.
Acerca de la contaminación marina
La degradación de nuestros océanos, conocida como contaminación marina, se debe a una combinación de la dispersión de basura causada por el hombre y los productos químicos que son arrastrados al mar en cantidades masivas. Cada año, más de cinco millones de toneladas métricas de plástico ingresan a los océanos. Esto ha provocado enormes daños a la vida marina y a todas las criaturas que comen alimentos del océano, incluidos los humanos.
Es posible que se sorprenda de dónde proviene parte de esta contaminación. Si bien la contaminación industrial directa de nuestros océanos causada por las plantas químicas se ha reducido en los últimos años, otras formas de «contaminación por nutrientes» provienen de nuestras granjas de todos los lugares. Los fertilizantes, insecticidas y otros productos químicos relacionados con las granjas se escurren hacia nuestras vías fluviales y terminan contaminando las aguas costeras que desembocan en el mar. Por ejemplo, se sabe que una acumulación concentrada de sustancias químicas peligrosas como el fósforo y el nitrógeno de los fertilizantes hace que las algas crezcan sin control en los ambientes marinos. Estas «floraciones de algas» son dañinas para los seres humanos y letales para la vida marina. Cuando la vida marina muere, hay consecuencias para todos nosotros. Lo que menos importa es que la pesca local e industrial se resienta y el precio del pescado fresco suba.
Océanos de plástico
¿Alguna vez has tirado basura? Todos los días, una enorme cantidad de basura artificial termina en nuestros océanos. Debido a la mala gestión de los residuos, toda la basura y la basura olvidada del mundo acaban por llegar a nuestros océanos. La mayor parte de la basura marina está compuesta de plástico y más del 80 por ciento comienza en tierra firme y termina en el mar. Estamos hablando de una inmensa tumba acuática llena de tapas de botellas y envoltorios de comida, pero lo más preocupante son las botellas y bolsas de plástico.
Los anillos de plástico de paquetes de seis pueden estrangular la vida marina. Los peces se enredan en nuestra basura, algunos comen bolsas de plástico y mueren. Pero el gran problema del plástico es que puede tardar cientos de años en descomponerse en nuestros océanos. A medida que el plástico se descompone, gran parte de él se convierte en piezas «microplásticas» de menos de media pulgada de largo. Esos microplásticos son luego ingeridos por todo tipo de vida marina, desde el plancton hasta las ballenas. Los peces pequeños cargados de plástico son devorados por los peces más grandes, y así sucesivamente, hasta que el delicioso salmón horneado del plato esté listo para que lo disfrutes, con esos mismos microplásticos fusionados en su tejido muscular. Recuerda que eres lo que comes.
Limpiar el plástico de nuestros océanos no es una tarea sencilla. Muchos tipos de plástico no flotan y grandes cantidades de nuestros desechos se pierden para siempre en las profundidades de las olas. Los objetos de plástico que flotan se han acumulado en enormes «islas» flotantes de suciedad. De hecho, existe una masa tan turbulenta conocida como «la mancha de basura del Pacífico» que existe en las profundidades del Océano Pacífico, entre California y Hawái. Según el último recuento, esta masa de nuestra basura plástica tenía más de 600,000 millas cuadradas de diámetro.
La mayoría de los artículos de plástico que llegan al mar no son biodegradables ni reciclables. Cualquier tipo de plástico que no muestre un número dentro del «icono del triángulo reciclable» no se puede reciclar. Busque siempre los números del 1 al 7 dentro del icono. Entre los artículos que no se pueden reciclar se incluyen las bolsas de basura, las bolsas con cierre hermético, las cajas de cereales, los envoltorios de burbujas, los envoltorios de plástico transparente, las bolsas de muchos grandes almacenes, las bolsas de patatas fritas, los envoltorios individuales de queso, los envoltorios de plástico para seis paquetes y los envoltorios para caramelos. Además, ten en cuenta que NINGUNA forma de espuma de poliestireno es reciclable. Esto incluye cajas para llevar, vasos, vajillas, empaques, empaques para empacar cacahuetes y refrigeradores.
Qué puede hacer
Queremos que sepan que no todo está perdido y que el cambio está por llegar. En la actualidad, más de 60 países han promulgado reglamentos para limitar o prohibir el uso de artículos de plástico desechables. También hay numerosas organizaciones que invierten en la limpieza de los desechos que ya existen en nuestros océanos.
Prevención
Cambiando nuestro uso del plástico no ocurrirá de la noche a la mañana, pero podemos empezar por evitar que los envases de plástico que llegan a nuestros hogares acaben en el océano. El plástico de un solo uso es una gran parte del problema. Estamos hablando de bolsas de compras desechables, botellas de plástico, materiales de envasado de alimentos, utensilios de plástico y pajitas. Compra productos reutilizables que no sean de plástico, como bolsas de supermercado, bolsas para frutas y verduras, botellas, utensilios y tazas de café. Piense en todo lo que usa y desecha.
Lo más importante que puedes hacer para ayudar a salvar nuestros océanos es participar en la prevención del problema. Ten en cuenta que los plásticos «biodegradables» solo se descomponen a temperaturas mucho más altas que las del agua del océano. Usa botellas rellenables para almacenar agua y asegúrate de reciclar los artículos de plástico de un solo uso. Cuando las personas tiran basura, sus botellas de plástico son arrastradas por el viento, las tormentas y el agua que se escurre al mar. ¡No arroje basura!
Otra cosa que puedes hacer es evitar comprar productos que contengan polietileno, poliestireno o polipropileno. Estos producen partículas de plástico diminutas (de menos de un milímetro) conocidas como «microesferas», que son una fuente creciente de contaminación de los océanos. Estas microesferas se encuentran en todo tipo de productos, desde la pasta de dientes hasta los exfoliantes faciales y los jabones corporales.
Limpiando
Tome decisiones inteligentes a la hora de desechar los artículos de plástico de un solo uso, ya que son el mayor segmento de contaminación marina. Del mismo modo, apoya la prohibición de los plásticos de un solo uso. En la actualidad, solo el nueve por ciento del plástico se recicla en todo el mundo. El reciclaje reduce la circulación de plástico nuevo y mantiene nuestra basura fuera del océano.
Una de las cosas más gratificantes que puedes hacer personalmente es participar en grupos que recolectan el plástico que se encuentra en la playa. Recolecta plástico por tu cuenta o invita a amigos y familiares a que te ayuden. Echa un vistazo a la Limpieza costera internacional de Ocean Conservancy para obtener más información sobre cómo participar.
También puedes intentar apoyar a organizaciones sin fines de lucro como la Sociedad Oceánica o el Coalición contra la contaminación plástica.
Conduce un coche ecológico
La quema de combustibles fósiles es perjudicial para los océanos. Casi una cuarta parte de todas las emisiones de carbono generadas por el hombre terminan en el mar y eso hace que el equilibrio del pH del agua cambie y se vuelva más ácido. Según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, «nuestros océanos ahora se acidifican más rápido que en los últimos 300 millones de años».
Al conducir un vehículo de cero emisiones y utilizar energía limpia para recargar tu coche, formas parte de la solución a la contaminación de formas que quizás ni siquiera sospeches. Estás haciendo cambios ambientales para mejorar el planeta y todas sus criaturas.
