Introducción a las baterías para vehículos eléctricos
Una batería eléctrica es un dispositivo que almacena energía química que se convierte en electricidad. La batería eléctrica moderna fue inventada por el físico italiano Alessandro Volta en 1800. Este notable invento nos ha permitido alimentar gran parte de nuestro mundo moderno con dispositivos avanzados, como ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes, satélites e incluso coches eléctricos.
Los consumidores suelen preocuparse por la duración de la batería cuando se plantean comprar un vehículo eléctrico (EV). La idea de reemplazar un paquete de baterías es particularmente abrumadora si se tiene en cuenta que el costo promedio oscila entre 5000 y 15 000 dólares, y eso sin incluir el costo de la mano de obra. Sin embargo, los paquetes de baterías que alimentan los vehículos eléctricos actuales están diseñados para durar más que el propio vehículo.
¿Cuánto duran las baterías de los coches eléctricos?
La batería de iones de litio de tu coche eléctrico está diseñada para prolongar su vida útil. Sin embargo, las baterías de los automóviles eléctricos comenzarán a perder lentamente la cantidad de energía que pueden almacenar con el tiempo. Este fenómeno se denomina «degradación de la batería» y puede reducir la capacidad energética, el alcance, la potencia y la eficiencia general.
Degradación de batería no es fácil de predecir. No todas las marcas funcionan de la misma manera, y cada vehículo es diferente en cuanto a la forma en que se conduce, se carga y se mantiene. Por el lado positivo, no es raro que las baterías de los vehículos eléctricos modernos duren más de 10 años y algunas duran mucho más antes de que sea necesario reemplazarlas. El propietario promedio de un vehículo eléctrico venderá su automóvil mucho antes de que necesite reemplazar la batería.
Los factores ambientales, como la exposición continua a temperaturas extremas, afectarán al rendimiento de la batería y pueden provocar su degradación. En particular, las baterías no funcionan muy bien cuando la temperatura está por debajo de los 20 grados Fahrenheit. Cuando hace mucho frío y utilizas la calefacción del coche, la autonomía puede reducirse temporalmente hasta en un 40%.
Para mantener un paquete de baterías al máximo rendimiento, se recomienda mantener los vehículos eléctricos cargados entre un 60 y un 80%, minimizar la carga rápida y evitar temperaturas extremas durante largos períodos de tiempo.
Garantía de baterías para vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles
La mayoría de los fabricantes de automóviles tienen un período de garantía de 8 a 10 años o 100,000 millas para sus baterías. Esto se debe a que la normativa federal de EE. UU. exige que las baterías de los automóviles eléctricos estén cubiertas durante un mínimo de ocho años.
Sin embargo, los términos de la garantía pueden variar. Algunos fabricantes de automóviles solo cubren la batería de un vehículo eléctrico en caso de avería total, mientras que fabricantes como Tesla, Nissan y Volkswagen respetarán la garantía de la batería si el porcentaje de capacidad cae por debajo de un umbral específico, normalmente del 60 al 70%, durante el período de garantía.
Antes de comprar cualquier vehículo, es mejor revisar la letra pequeña de sus garantías. Por ejemplo, el Nissan Leaf tiene un porcentaje de garantía de aproximadamente el 75%; sin embargo, utilizan sus propias unidades de medida representadas en «barras». La batería del Leaf llena tiene 12 bares, y la garantía de la batería incluida garantiza una carga de nueve bares.
Exclusiones de garantía
Reparaciones de baterías puede resultar caro, por lo que es importante entender las exclusiones o condiciones que pueden afectar a la garantía de la batería de un vehículo eléctrico. Algunas exclusiones pueden incluir, pero no se limitan a:
- Uso de carga no estándar
- Cualquier daño causado por el uso o la instalación de piezas no aprobadas
- Uso de la batería como fuente de alimentación estacionaria
- Cualquier daño causado por la apertura del depósito de refrigerante de la batería
- No se pueden instalar las actualizaciones de software o firmware
- Daños o fallos causados por reparaciones realizadas por técnicos no certificados
- Levantar el vehículo desde debajo de la batería en lugar de los puntos de elevación de la carrocería designados
- No realizar reparaciones
- Usar el vehículo para remolcar y superar los límites de carga
- Maltrato o negligencia generales
¿Qué pasa con las baterías de los coches híbridos?
Coche híbrido Las baterías son similares a las baterías de vehículos eléctricos; son simplemente más pequeñas. Como el motor de gasolina, el motor eléctrico y la batería funcionan juntos en los híbridos, si uno no funciona de manera óptima, afectará al otro.
Las baterías híbridas suelen durar toda la vida útil de un vehículo y los vehículos modernos suelen recorrer entre 100 000 y 150 000 millas o mucho más. En consecuencia, los fabricantes de automóviles suelen ofrecer una garantía de al menos 80.000 millas. En la mayoría de los casos, puede esperar lograr más del doble de ese kilometraje sin problemas. Algunos fabricantes de automóviles, como Hyundai, incluso ofrecen garantías de por vida. Como resultado, si eres propietario de un híbrido, es probable que nunca tengas que preocuparte por reemplazar la batería.
La duración de la batería también tiene un componente temporal: se degrada incluso si no conduces el coche largas distancias. Las baterías híbridas están diseñadas para funcionar durante al menos 10 años. Para cubrir cualquier fallo inesperado, las garantías temporales son ahora estándar en la industria. Existe un mandato federal para que las garantías cubran ocho años de duración de la batería de los automóviles híbridos, por lo que la mayoría de los fabricantes de automóviles ofrecen garantías de ocho años o más.
Si tiene que reemplazar la batería de un automóvil fuera de garantía, no se asuste. El costo de un paquete de baterías nuevo sigue disminuyendo. Algunos técnicos pueden incluso instalar un paquete de baterías usadas aprobado y rescatado de un vehículo siniestrado, lo que reduciría en gran medida el costo potencial de reparación.
La vida útil de las baterías para vehículos eléctricos
A medida que la adopción de automóviles eléctricos sigue ganando impulso, las baterías usadas representan un serio desafío para el medio ambiente. ¿Qué hacemos con todas las baterías desechadas? Al momento de escribir este artículo, hay dos soluciones: pueden ser reciclados o reutilizados.
El reciclaje debe manejarse adecuadamente, ya que los productos químicos tóxicos que contienen las baterías viejas pueden contaminar el agua y el suelo. Como parte del proceso de reciclaje, se funden para recuperar el litio, el cobalto y el níquel. Sin embargo, esto puede resultar costoso, por lo que la reutilización de las baterías usadas puede ser más rentable. A muchas baterías de vehículos eléctricos todavía les queda hasta el 70% de su capacidad, lo que significa que pueden usarse para muchas otras necesidades de almacenamiento de energía.
Los fabricantes de automóviles están explorando formas de sacar provecho de las baterías usadas. En Japón, Nissan ha reutilizado las baterías para alimentar las farolas. En París, Renault tiene baterías para los ascensores. En Michigan, GM utiliza baterías reutilizadas de los Chevy Bolts para hacer copias de seguridad de su centro de datos. VW inauguró recientemente su planta de reciclaje de baterías para automóviles eléctricos en Alemania, que puede reciclar 3.600 sistemas de baterías al año. Las baterías para vehículos eléctricos reutilizadas también pueden ser útiles para almacenar energía solar o para hacer funcionar bicicletas eléctricas y otras herramientas. Encontrar nuevas formas de convertir estas baterías usadas en soluciones productivas beneficiará a las empresas, al medio ambiente y a los consumidores.
