BMW ofrece una alternativa sin emisiones a las baterías para vehículos eléctricos
Si bien dedicamos mucho tiempo a GreenCars hablando de eléctrica, híbrido, y coches híbridos enchufables, hay otro tipo de vehículo que funciona sin emisiones y que puede ayudarnos en nuestro camino hacia un futuro más sostenible: el hidrógeno. Los fabricantes japoneses, como Honda y Toyota, llevan muchos años creyendo en la combinación del hidrógeno: cero emisiones de carbono y repostaje rápido, al igual que BMW, que probó por primera vez un sedán de la Serie 7 propulsado por hidrógeno a finales de los noventa.
Ahora, aunque invierte mucho en modelos totalmente eléctricos como el i4 hatchback y el iX SUV, BMW está a punto de iniciar la producción en pequeñas series del BMW iX5, un SUV con pila de combustible de hidrógeno. El iX5, que ya ha completado un intenso programa de pruebas en todo el mundo, será utilizado por BMW como demostrador tecnológico y banco de pruebas para la tecnología del hidrógeno a partir de 2023.
¿Por qué cree BMW que el hidrógeno es importante?
¿Por qué piensa BMW? hidrógeno ¿es importante? La empresa afirma que es una fuente de energía versátil que desempeña un papel clave en el progreso hacia la neutralidad climática.
Las transmisiones impulsadas por hidrógeno combinan todos los beneficios de un sistema de transmisión libre de emisiones con la facilidad de uso diario y las capacidades de larga distancia de los vehículos de gasolina. Esto convierte a los vehículos con pila de combustible de hidrógeno en una alternativa atractiva a los sistemas de propulsión eléctricos a batería. Son especialmente buenos para los clientes para quienes las paradas cortas para repostar y las distancias largas son imprescindibles, así como para las partes del mundo que aún carecen de una infraestructura de carga adecuada.
Quizás igual de importante es que las pilas de combustible de hidrógeno (que alimentan los motores eléctricos) no requieren materias primas críticas y costosas para baterías como el cobalto, el litio o el níquel, que a menudo provienen de partes del mundo propensas a los conflictos. Por lo tanto, la empresa considera que al invertir en hidrógeno, también está fortaleciendo su resiliencia geopolítica.
Por supuesto, todavía no existe la infraestructura para que el hidrógeno se convierta en una realidad generalizada. Sin embargo, BMW está convencida de que el combustible será cada vez más importante para la movilidad individual, y considera que una combinación de coches eléctricos alimentados por baterías y sistemas de propulsión eléctrica con pilas de combustible es el mejor enfoque a largo plazo.
¿Dónde se fabrica este BMW EV?
El BMW iX5 Hydrogen se fabrica en la planta piloto de la compañía en su centro de investigación e innovación en Múnich. En esta línea de montaje se fabrican por primera vez todos los modelos nuevos de la empresa antes de que comience la producción a gran escala en todo el mundo. En la planta trabajan alrededor de 900 personas, con personal que se ocupa de las funciones de taller de carrocería, montaje, ingeniería de modelos, construcción de vehículos conceptuales y fabricación aditiva. Se aseguran de que tanto el producto como el proceso de fabricación estén listos para la producción a gran escala.
En el caso del BMW iX5 Hydrogen, los especialistas en tecnología de hidrógeno, desarrollo de vehículos y montaje inicial de nuevos modelos trabajan en estrecha colaboración para integrar la vanguardista tecnología de transmisión y almacenamiento de energía.
De hecho, las carrocerías base del iX5 Hydrogen provienen de Estados Unidos y de la planta de ensamblaje de BMW en Spartanburg, Carolina del Sur, que fabrica el X5 estándar. (De hecho, el X5 es uno de los híbridos enchufables más vendidos en EE. UU.). Cuando llegan a Múnich, las carrocerías están equipadas con un nuevo conjunto de suelo, que deja espacio para dos tanques de combustible de hidrógeno comprimido en el túnel central y debajo del asiento trasero.
Luego, los sistemas eléctricos especiales de 12 y 400 voltios, la batería de alto rendimiento, el motor eléctrico y la pila de combustible de hidrógeno se instalan en el iX5 Hydrogen, junto con las piezas de producción estándar. La batería y el motor eléctrico se encuentran en la zona del eje trasero, mientras que el sistema de pila de combustible se encuentra bajo el capó, donde normalmente estaría el motor de gasolina. El motor eléctrico es el mismo que el de los modelos eléctricos BMW de última generación, mientras que las pilas de combustible las fabrica el centro de competencia en hidrógeno de BMW en Garching, al norte de Múnich.
Numerosos componentes son específicos para el SUV iX5 propulsado por hidrógeno, incluidos algunos fabricados en el campus de fabricación aditiva de BMW, su planta de impresión 3D, que también forma parte de la línea de ensamblaje piloto. Todos los vehículos también se someten a una exhaustiva prueba de carretera en el centro de pruebas de BMW en Aschheim.
¿Cuándo veremos el BMW iX5 Hydrogen en la carretera?
¿Cuánto tiempo pasará antes de que veamos algo como el SUV BMW iX5 con pila de combustible de hidrógeno en nuestras carreteras? Es difícil de decir. Si las pruebas de BMW salen bien y la demanda del mercado de vehículos de hidrógeno aumenta, la empresa podría aumentar fácilmente un mayor volumen de producción en una de sus plantas de todo el mundo.
En cualquier caso, incluso la producción a pequeña escala del iX5 Hydrogen y sus sistemas de pila de combustible desarrollados por BMW demuestra la flexibilidad de pensamiento de la empresa y su conocimiento en el campo de la fabricación a pequeña escala. Cuando el mundo esté preparado, BMW estará preparada para integrar sin problemas la tecnología del hidrógeno en su sistema de producción.
