Una organización europea quiere limitar el tamaño de los tanques de gasolina de los híbridos enchufables para incentivar a los conductores a enchufarlos. Aquí está por qué eso podría salir mal y qué podría funcionar mejor.
A primera vista, el vehículo eléctrico híbrido enchufable (PHEV) parece ser un gran puente para las personas que les gusta la idea de ir eléctrico pero que no están del todo listas para hacerlo por completo. Los PHEVs ofrecen suficiente rango de conducción solo eléctrico para cubrir la mayoría de las necesidades diarias de las personas, y luego continúan como un híbrido regular hasta que el tanque de gasolina se agota. El problema es: ¿Qué pasa si alguien compra un PHEV pero no lo enchufa realmente? La organización europea Transport & Environment (T&E) quiere solucionar eso limitando el tamaño del tanque de gasolina. ¿Es eso una buena idea?
Muchos defensores del transporte limpio argumentan que un PHEV es en realidad lo peor de ambos mundos: electrificación y motores de combustión interna. Comencemos con una rápida explicación de cómo funciona un PHEV, comenzando con su hermano más simple, el híbrido.
Un híbrido es impulsado principalmente por un ICE, pero agrega una o más unidades generadoras de motor eléctrico (MGUs) y una pequeña batería para mejorar la eficiencia general del combustible. El MGU ayuda a mover el vehículo al asumir parte de la carga de trabajo del ICE, por lo que no quema tanto combustible. Dado que no hay un enchufe, la batería (típicamente de aproximadamente 1 a 1.5 kWh) se carga principalmente a través del frenado regenerativo. Cuando desaceleras, el MGU convierte ese movimiento en electricidad, que luego ayuda al automóvil a acelerar.
Un PHEV toma el mismo concepto y agrega una batería más grande (típicamente de 15 a 30+ kWh), además de un enchufe para que puedas cargarlo mientras el automóvil está inactivo. Los PHEVs también suelen tener un MGU más potente que puede impulsar el automóvil sin ayuda del ICE. Con una carga completa, la mayoría de los PHEVs pueden recorrer entre 20 y 50 millas antes de que el motor se encienda. Recientemente probé el nuevo Toyota RAV4 PHEV, y recorrió casi 57 millas con una sola carga. Una vez que la batería se agota, el automóvil sigue funcionando como un híbrido convencional.
Un híbrido enchufable solo ofrece su mayor ventaja de eficiencia cuando esa batería más grande se recarga regularmente, así que ve exactamente cómo los PHEVs combinan la conducción eléctrica con el respaldo de gasolina ➜
Dado que la mayoría de las personas conducen menos de 40 millas al día, un PHEV típico que se enchufa todas las noches puede ser conducido como un EV y casi nunca usar gasolina. Cuando llega el momento de un viaje más largo, funciona primero con electricidad, luego como un híbrido hasta que el tanque esté vacío. Ese es el escenario de lo mejor de ambos mundos.
Desafortunadamente, resulta que muchas personas compraron PHEVs debido a incentivos que los hacen más asequibles o les ahorran dinero de otras maneras. Por ejemplo, Londres, Inglaterra, ha tenido durante mucho tiempo una zona de congestión en el centro de la ciudad, donde los conductores deben pagar un peaje de £18 cada día para entrar. Sin embargo, de 2013 a 2018, el peaje fue eliminado para vehículos con emisiones de gases de efecto invernadero inferiores a 75 g/km. Solo un EV o un PHEV que funcione con electricidad podría alcanzar ese umbral. Los estudios encontraron que miles de conductores compraron PHEVs para evitar el peaje, pero hasta el 90 por ciento nunca los cargaron realmente. Estudios similares en otros lugares han encontrado tasas de carga bajas entre los propietarios de PHEVs.
El problema de nunca cargar un PHEV es que terminas desperdiciando energía. Esa batería más grande requiere más energía para producirse que una batería híbrida, y pesa más de 500 libras. Si no se carga, estás arrastrando alrededor de 500 o más libras de peso muerto, lo que puede reducir la economía de combustible en varios mpg. Por ejemplo, el Hyundai Tucson Hybrid obtiene hasta 38 mpg, mientras que la versión PHEV solo obtiene 35 mpg en modo híbrido. Si nunca se enchufa, no obtiene ninguno de los beneficios de cero emisiones.
T&E está abogando para que los reguladores limiten los tanques de combustible a aproximadamente 4 galones estadounidenses. Eso limitaría el rango híbrido de algo como el RAV4 o Tucson a poco más de 120 millas. La organización también recomienda que los PHEVs tengan al menos 124 millas de rango eléctrico.
California ya ha intentado algo así. La Junta de Recursos del Aire de California tiene una clasificación llamada BEVx para EVs con un extensor de rango. Para calificar, un vehículo tenía que tener un rango de gasolina más corto que su rango eléctrico. Los vehículos con la designación BEVx ganaban créditos adicionales de vehículo de cero emisiones, lo que podría ahorrar dinero a un fabricante de automóviles si no vendía suficientes vehículos ICE eficientes o EVs. El único vehículo que utilizó la clasificación BEVx fue el BMW i3 REx, que tenía un tanque de combustible de 1.9 galones y, en última instancia, no se vendió bien.
Este enfoque definitivamente incentivaría a los conductores a enchufarse, pero en realidad es más probable que mate la demanda de PHEVs por completo. Los conductores que no planean enchufarse deberían simplemente comprar un híbrido convencional, que cuesta menos para comprar y menos para alimentar. Pero hay absolutamente conductores que pueden beneficiarse de un PHEV con 50 o más millas de rango eléctrico y la capacidad de conducir varios cientos de millas más en modo híbrido.
Una mejor solución sería una capacitación adicional para el personal de los concesionarios, para que los clientes entiendan que solo deben comprar un PHEV si tienen un lugar para enchufarlo todos los días. Si no lo tienen, los vendedores deberían guiarlos hacia un híbrido. A largo plazo, el vehículo eléctrico de rango extendido (EREV) probablemente tomará más del mercado de los PHEVs.
El PHEV adecuado depende en gran medida del acceso a la carga y el kilometraje diario, así que ve qué deben considerar los compradores antes de elegir un híbrido enchufable ➜
Un EREV no combina energía de gasolina y eléctrica. Solo los MGUs impulsan las ruedas, y el único trabajo del motor es alimentar un generador. Eso te da los beneficios de manejabilidad de un EV, mientras que el ICE puede simplificarse y optimizarse para una operación en estado estable para cargar la batería. Los EREVs probablemente estarán limitados principalmente a vehículos más grandes que realmente necesitan cubrir largas distancias, especialmente al remolcar. Los EREVs ya son populares en China y están listos para lanzarse en mayores volúmenes en América del Norte pronto. Stellantis está lanzando versiones EREV de la Ram 1500 y Jeep Grand Wagoneer con 150 a 160 millas de rango eléctrico y 500 a 600 millas con el extensor de rango en funcionamiento.Hyundai también está lanzando dos EREVs en la primera mitad de 2027, incluyendo uno basado en el Santa Fe con más de 600 millas de rango total.
Los PHEVs y EREVs llevan baterías, enchufes y motores de gasolina, pero la forma en que mueven el vehículo es fundamentalmente diferente, así que ve cómo se comparan los EREVs con los híbridos enchufables ➜
Regular el tamaño del tanque de combustible probablemente sea la solución incorrecta. Una mejor educación del consumidor, por otro lado, podría ayudar a las personas a encontrar el camino de electrificación que es adecuado para ellas.
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TendenciasLos híbridos enchufables combinan los beneficios de cero emisiones de los coches eléctricos con la comodidad y la capacidad de larga distancia de los vehículos de gasolina. Sin embargo, un estudio reciente muestra que muchos propietarios no enchufan sus PHEV, lo que significa que en realidad consumen más combustible y contaminan más que un automóvil de gasolina.
AnunciosSeamos realistas, comprar y tener un vehículo híbrido es fácil para quienes desean ahorrar más combustible pero no están preparados para comprar un vehículo totalmente eléctrico. Después de todo, con un híbrido, no tienes que hacer nada diferente a tener un automóvil normal a gasolina.
TendenciasHay cientos de vehículos híbridos diferentes disponibles en la actualidad y muchos más llegarán en 2026, como el SUV Honda Elevate, el rediseñado SUV Hyundai Palisade de tres filas, el cupé híbrido enchufable Karma Amaris y una camioneta Ford Maverick con tracción total. Volvo está creando un nuevo híbrido en su planta de Carolina del Sur para evitar los aranceles comerciales actuales.
