Cómo calcular el MPGe

Durante cien años nos hemos acostumbrado a medir el consumo de combustible en millas por galón (MPG) e incluso cuando pasemos a la conducción eléctrica, ese es un hábito que va a ser difícil de dejar.

Las millas por galón equivalente de gasolina (MPGe) son una métrica de eficiencia energética que creó la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 2010, como el primer híbrido enchufable y vehículo eléctrico se estaban introduciendo modelos en el mercado. Su propósito es relacionar la cantidad de energía utilizada por los vehículos de combustible alternativo con la de sus homólogos tradicionales que funcionan con gas.

¿Por qué comparar la conducción eléctrica con el consumo de gasolina? Cuando se introdujo el MPGe por primera vez, los coches totalmente eléctricos apenas comenzaban a aparecer, y por «combustible alternativo» se refería a algún tipo de híbrido, ya sea un híbrido suave o un híbrido que se pudiera conectar para cargar una batería más grande. Relacionar el uso de energía con el consumo de combustible tenía sentido.

Una comparación sencilla

La EPA también llevó a cabo estudios con compradores de automóviles que buscaban vehículos más eficientes y respetuosos con el medio ambiente, y la investigación mostró que los participantes tenían dificultades para comprender las nuevas matemáticas de los kilovatios-hora. Los compradores, acostumbrados a ver el MPG de la ciudad y la carretera en las etiquetas con los precios de los vehículos, consideraron que el MPGe era una adaptación más fácil.

¿Cómo se determina el MPGe de un vehículo? La EPA usa una fórmula para calcular la cantidad exacta de energía eléctrica que equivale a la energía de un galón de gasolina. Una vez que se determina esa cantidad de energía, se puede usar el consumo de energía del vehículo por distancia (gasolina, electricidad o una combinación de ambos) para calcular su MPGe. Al igual que las calificaciones de consumo de gasolina de la agencia, la EPA usa modelos computarizados para crear un ciclo de conducción para uso en ciudades y carreteras.

Híbridos enchufables o eléctricos

Para híbridos enchufables, el MPGe es una combinación del uso de energía del tanque al volante del combustible líquido y de la eficiencia con la que utiliza la energía de la batería. En el caso de los automóviles que funcionan con baterías, la distancia recorrida por unidad de energía determina directamente su clasificación de MPGe.

Como medida energética, el MPGe no proporciona necesariamente una buena comparación de los costos operativos. La gasolina es gasolina (bueno, el combustible premium es más caro que el combustible normal, pero se entiende la idea), pero el precio de la electricidad puede variar mucho, al igual que el porcentaje de gas y electricidad que mezclan varios modelos híbridos enchufables.

Dado que la energía que agregas a tu vehículo eléctrico generalmente proviene del medidor eléctrico de tu hogar, debes considerar tanto la autonomía como el MPGe al comparar los vehículos eléctricos. La recarga de un automóvil más eficiente cuesta menos, pero también debes asegurarte de que tenga suficiente autonomía para soportar un día normal, algo que no es un problema con la mayoría de los vehículos eléctricos de hoy en día.

Por qué la electricidad es mucho más eficiente

Cuanto más investigue y más vehículos eléctricos compare, más se dará cuenta de que los vehículos eléctricos son significativamente más eficientes que cualquier otro que funcione con combustión interna. Los motores eléctricos son más simples que los motores de gasolina, con muchas menos piezas móviles y menos pérdida de energía en cada paso. Muchos motores eléctricos envían el 80 por ciento de su energía a las ruedas para hacer avanzar el automóvil, más del doble de eficiencia de la mayoría de los motores de combustión, que tienen muchos más escalones entre el motor y las ruedas.

Es solo otra razón por la que la electricidad tiene sentido.