El Sportage ha sido parte de la gama de Kia desde el principio, y más de tres décadas después, es el modelo más vendido de la marca. El Sportage ha evolucionado mucho a lo largo de los años, comenzando como un pequeño utilitario con carrocería sobre bastidor y pasando a una plataforma monocasco en 2004. El actual modelo de quinta generación llegó en 2023 y se ofrece con una selección de motorizaciones: un motor de cuatro cilindros de 2.5 litros de aspiración natural, un híbrido turboalimentado de 1.6 litros o el híbrido enchufable turboalimentado de 1.6 litros con el que acabo de pasar una semana.
Adoptando un aspecto más robusto
El Sportage adoptó un aspecto mucho más fluido en esta generación, pero Kia hizo que el frontal fuera más cuadrado para el año modelo 2026 para satisfacer el creciente apetito por los SUV y crossovers de aspecto robusto. La parrilla es ahora más rectangular y vertical, con proyectores de faros apilados en cada extremo. Como ocurre ahora con casi todos los modelos crossover, Kia también añadió algunas variantes con aspecto de todoterreno —las versiones X-Pro y X-Line— que parecen más capaces de circular fuera de la carretera, aunque todo sea solo por apariencia. El PHEV no se ofrece con el X-Pro, así que conduje el X-Line.
El Sportage en mi entrada venía acabado en Gris Mate Sombra por 595 dólares más, y tiene un aspecto genial. Sin embargo, es probable que quieras lavarlo a mano para evitar arañazos antiestéticos de un lavado de coches automático. A pesar de tener neumáticos de perfil más bajo que el X-Pro, el X-Line sigue obteniendo el mismo aumento de 1.2 pulgadas en la distancia al suelo, lo que significa que podría sortear algunas ramas, tocones y rocas más pequeños. Pero el X-Line no tiene protección en los bajos, así que probablemente sea mejor permanecer en la carretera, aunque la distancia al suelo ayudará en condiciones de nieve.
Prestigio en el interior
Al entrar, el exterior robusto da paso a un habitáculo que hace honor al nombre X-Line Prestige. Con su tapicería SynTex Terracota (la marca de Kia para el cuero sintético), el habitáculo se siente sorprendentemente de alta calidad. También está muy bien equipado. La información se proporciona a través de la típica disposición de pantalla de Kia con dos pantallas de 12.3 pulgadas bajo una única lámina de cristal.
El Sportage cuenta con un panel de control táctil de doble modo bajo el salpicadero que alterna entre los controles de climatización y los de audio/navegación. Simplemente lo dejé en climatización y utilicé el rodillo del volante para ajustar el volumen y la pantalla táctil para la navegación. Puedes usar Apple CarPlay y Android Auto de forma inalámbrica, y hay una plataforma de carga inalámbrica en la consola. El acabado Prestige añade una pantalla de visualización frontal (head-up display) y el Highway Drive Assist 2 más avanzado de Kia, que proporciona centrado de carril y control de velocidad con asistencia activa, además de todas las funciones habituales de asistencia al conductor.
Después de desenchufar
Aquí está la cuestión con un PHEV. Si no lo enchufas, básicamente estás transportando varios cientos de libras de peso extra de batería mientras obtienes un peor consumo de combustible que un híbrido estándar. Pero si lo enchufas, y dependiendo de tus patrones de conducción, es posible que solo necesites usar gasolina en las ocasiones en que hagas viajes más largos. Según la AAA, en 2024, el estadounidense promedio condujo unas 31 millas al día. Si tus patrones de conducción son típicos, simplemente enchufa tu PHEV que tiene entre 30 y 40 millas de autonomía, y la mayor parte de tu conducción se puede realizar solo con propulsión eléctrica. Si tienes carga en el lugar de trabajo y puedes recargar durante el día, es, en efecto, un VE que puede ir a cualquier parte.
El Sportage PHEV está oficialmente clasificado por la EPA con 33 millas de autonomía eléctrica, y mis pruebas lo confirmaron. En mi circuito de prueba habitual, que consiste en una mezcla de autopista interestatal, carretera rural y tráfico suburbano y urbano, pude recorrer 36 millas con electricidad antes de que el motor se encendiera. Un día, tuve que conducir 26.5 millas desde mi casa hasta el Campo de Pruebas de Stellantis en Chelsea, Michigan, a velocidades de autopista. Llegué sin haber usado gasolina y con 6 millas de autonomía restantes en la batería. En viajes más largos, cuando la batería está agotada y funciona en modo híbrido, el Sportage promedia unas 35 mpg.
La experiencia de conducción en sí es excelente. Bajo la tutela del ahora jubilado jefe de I+D de Hyundai Motor Group, Albert Biermann, los ingenieros de Kia han llegado a comprender realmente la dinámica del vehículo. La calidad de marcha fue muy buena, y la carrocería, el control y el manejo fueron excelentes para este tipo de vehículo.
Los 97 caballos de fuerza y 224 libras-pie de torque del motor eléctrico facilitan la aceleración y permiten seguir el ritmo (o superar) a la mayoría del tráfico en condiciones normales de conducción. En modo híbrido, los 268 caballos de fuerza y 271 lb-pie combinados hacen que este vehículo sea sorprendentemente rápido. El uso por parte de Kia de una transmisión automática convencional de seis velocidades en lugar de una e-CVT también lo hace más silencioso y refinado que la mayoría de los híbridos de Toyota, aunque se quede un poco corto respecto a esa marca en eficiencia general.
Los asientos delanteros de Kia son cómodos y ofrecen buen soporte, y la longitud extra de la generación actual hace que la parte trasera sea excepcionalmente espaciosa también.
La conclusión
El Sportage de gasolina con tracción delantera comienza en $28,790 más un cargo de destino de $1,495. El híbrido añade solo $1,700 más a eso, con un precio de $30,490, pero el híbrido enchufable sube otros $10,000 hasta los $40,490. El X-Line Prestige que conduje cuesta otros $6,700, y la pintura mate, las alfombrillas y la cubierta de carga elevaron el total entregado a $49,730. Según la calculadora de costos de fueleconomy.gov, el PHEV ahorra unos $3,000 en costos de combustible durante cinco años en comparación con el híbrido y $6,500 en comparación con el modelo de gasolina a los precios actuales del combustible.
Si conduces menos de 35 millas al día y tienes un lugar para cargarlo, el PHEV podría valer la pena el costo adicional sobre el híbrido, especialmente si renuncias al acabado Prestige. De lo contrario, el híbrido estándar, que es solo un modesto aumento de costo sobre la versión de gasolina, se amortizará fácilmente en cinco años.
Me gusta mucho el Sportage 2026, y como con cualquier vehículo que ofrece múltiples opciones de tren motriz, vale la pena dedicar tiempo a pensar en cómo conduces antes de elegir uno enchufable.
